“孩子上大学对我们这种中产家庭来说，根本就是煎熬”，夫妻都在公家机关上班的Alex张说，女儿收到六所学校的录取通知，孩子很想去加州念书，但洛杉矶加大(UCLA)或柏克利加大(UC Berkeley)每年都至少要自掏腰包八、九万，“除了办学贷，甚至考虑卖房子来让孩子圆梦。”
Alex张说，家庭收入不到15万的中产阶层，既无法像有钱人一样不必担心学费或拥有“传承偏好”(legacy preference)优势，也没办法跟低收入家庭一样拿到全额学杂费补助，往往子女在选校时，不得不整体考量支出，“中产就是夹心饼干，拿不到好的待遇，荷包却饱受压榨。”
他表示，女儿今年收到UCLA、UC Berkeley、乔治亚理工学院、西北大学、密歇根大学、香槟伊大(UIUC)等六所学校的录取通知，原以为州立大学开销最低，没想到中产阶级的收入几乎拿不到任何补助，“伊大一年至少要支付四万”；原本也考虑安娜堡的密歇根大学，但经计算费用加总一年要八万，即使学校给了三万奖学金，家里还是要掏出五万。
西北大学提供了最多奖助金，“女儿大一的公定花费为8万9457元，西北大方给了 5万7641元的补助，等于我们只要自付约三万”，Alex张说，如果没有其他意外，女儿会选择入读西北大学。
“不是我不想让女儿念她选择的学校，而是目前家里勉强能挤出三万，多几千都是极度困难”，Alex张说，幸好老二跟大女儿差了六岁，“我无法想像两个孩子一起上大学有多恐怖。”
他也抱怨今年的“免费申请联邦学生援助表”(FAFSA)问题一堆，让家长没有办法及时获得很多学校的奖助金确实信息，“我们只能自行估算，多少影响了孩子入学的决定。”
儿子就读芝加哥伊利诺大学(UIC)大二，女儿也将在今秋入读芝加哥伊大的魏娟，正面临两个孩子一起上大学的经济压力，“虽然两个孩子一起上大学，可拿到一些补助，但对于家庭年薪刚过10万的父母来说，除了发愁还是发愁。”



Alex张说，女儿应该会选择入读西北大学，因为该校提供最多奖助金。(Alex张提供)她说，大儿子目前有拿到一些奖助金，学费仍要1万5000元，幸好儿子有个好朋友住在市区，每周可以让他免费住几天，其他天则从郊区通勤上下学，省了很大一笔开销。
女儿去读UIC后，两人光学费一年就要三万多，“家里扣除房贷、车贷、日常生活等固定支出，要挤出三万支付学费，光想都头痛。”


魏娟的丈夫在一家私营工厂上班，她则在一家公司担任行政人员，为了即将大增的大学费用，她已找了第二份工作，“每周两天及周末到一家连锁店当前台，多少贴补开销。”
“我觉得现行的大学收费制度很不公平，有时候宁愿自己家徒四壁，或许就不用担心筹不到教育费了”，魏娟无奈之馀，也只能尽量开源节流撑过未来几年。